Красный свекольный борщ по праву считается гордостью старопольской кухни.

Существует два классических варианта борща: постный рождественский и пасхальный на мясном бульоне.

В Польше борщ фигурирует в меню самых изысканных приемов.

Оба его варианта готовят на натуральном свекольном квасе.

Закваска свеклы — дело очень простое и легкое: около 1,5 кг тщательно вымытой свеклы очистить, нарезать тонкими ломтиками, положить в стеклянную банку и залить чуть тепловатой водой.

Сверху положить кусок ржаного хлеба, что значительно ускорит процесс закваски.

Банку обвязать марлей и поставить в самый теплый уголок кухни.

Через 2—5 дней осторожно снять образовавшуюся на поверхности пену и перелить прозрачный рубиново-красный свекольный квас в чистые бутылки.

В плотно закрытых бутылках и в холодном месте он не испортится в течение нескольких месяцев.

Постный борщ готовится на крепком овощном отваре.

Овощи (сельдерей, петрушку, морковь, лук-порей, 1 луковицу) сварить вместе с 4 очищенными и нарезанными тонкими ломтиками свеклами, добавив 10 горошин черного и 2 горошины душистого перца и маленький кусочек лаврового листа.

В другой кастрюльке в двух стаканах воды сварить 50—80 г белых сушеных грибов.

Оба отвара, овощной и грибной, процедить сквозь сито и смешать.

После этого влить соответствующее количество свекольного кваса (примерно на 1,5 л отвара — 1,5 л кваса).

Борщ довести до кипения, но не кипятить.

Если цвет борща недостаточно яркий, его можно подкрасить соком, выжатым из сырой, тщательно размельченной свеклы.

Заправка борща — дело тонкое, но она, конечно, зависит от индивидуального вкуса.

Помимо соли добавить для вкуса немного сахара. Если борщ получился недостаточно кислый, влить рюмку сухого красного вина либо лимонный сок (уксус исключается).

Толченый зубчик чеснока, положенный в борщ за несколько минут до подачи, придаст ему приятный своеобразный вкус и аромат.

К борщу по традиции подаются ушки, по 6—8 на порцию.

Сваренные ушки положить в супницу и залить их горячим борщом.

Если борщ подается в бульонных чашках, то в этом случае к нему больше подходят малюсенькие пирожки из песочного теста с грибами.